1階が運送会社の事務所兼車庫、2階が住居として使われていた

戦後の東京でごく一般的な木賃アパート（6畳1間、風呂なしトイレ共用）の多くは解体され、住居内にバス、トイレ、キッチン、リビングをもつアパートに建て替えられている。そこには街とは切り離された生活空間があり、その結果、居住者は増えても街なかには人が少なくなり、街の活力が失われてしいる。
「かみいけ木賃文化ネットワーク」は、「街を家にみたてて関係性をつくる」というコンセプトで、上池袋（かみいけ）に点在する木賃アパートのネットワークを作り、そのハブとなるのが「くすのき荘」。そこには皆でシェアする空間が用意されている。2階の「まちのリビング」には本格的な料理ができる「シェアキッチン」と皆が集まる「リビング」、共用シャワーがある。1階はクリエーターたちの創作の場としての「シェアアトリエ」。シェアアトリエは共用利用の、工具や作業台が使える「工作スペース」、気にしないで塗装が出来る「塗装スペース」、一息付ける「喫茶売店メリー（カフェ）」がある。隣接する「くすのき荘トナリ」の1階にり「イベントスペースにもなるカフェの客席。2階は「シェアオフィス」が新たにつくられている。木賃アパートの価値が見直され、街に人通りが増えることが期待される。
「くすのき荘」の各部屋は発足時に揃っていたわけでなく、オーナーと仲間が状況を見ながら試行錯誤し手作りで部屋を作りあげている。これも新築にはない、リノベーションならではの活用。リノベーションには新たな文化を生み出すインキュベータ（培養器）の可能性がある。