1928年に京都で挙行された即位の大礼を記念し、「大礼記念京都美術館」として開館。鉄骨鉄筋コンクリート2階建ての帝冠様式建築の建築。

＜tezzo nishizawa architects Websiteより抜粋＞　・・・歴史的な美術館の姿を後世に残しながらも現代のニーズに応える「保存と活用」をいかにすべきか、ということが喫緊の課題であった。そこでわたしたちは、西側正面広場をスロープ状に掘り下げて、かつて下足室であった地下室を新たなエントランスにすること、そこから中央ホールへ階段であがり、東側の日本庭園へ抜ける東西貫通動線をつくることを地域全体を見据えた骨格としながら、現代美術展示室と収蔵庫の増築、本館のバリアフリー化及び設備機械の更新、中庭の再生、アメニティ施設の新設、剥落しかけのタイル補修、屋根の葺き替え、など全面的な修繕と改修を行った。・・・