パブリック・マーケットの建物は、製材機械製造、産業用ロープ（のちに鉱山機械）製造、ボルト製造の３社の工場を改修してつくられた。

グランビル・アイランドはかつて先住民の漁労の場であったフォールス・クリーク入江の浅瀬を埋め立てて1916年に工業用地として造成された土地15.2haと干潟2.1haからなる地区である。第二次世界大戦後はほとんどの工場が地区外へ移転し遊休地となっていた。1960年代、学者や地元のグループが同地区の再開発を提案し、土地所有者であるカナダ政府は同地区を公共の利益を実現する場として再開発することを認めた。地区全体のデザインコンセプトは地区のマネジメントを行うCanada Mortgage and Housing Corp.が任命したNorman Hotson Architectsの主導により構想された。Hotsonのコンセプトは工業地区の雰囲気を残すために古い建物を可能な限りリサイクルしつつポスト工業化社会で求められる多様な都市的アメニティを組み込もうとするもので、工場建物だけでなく貨物線路や配管、ボラードなど工業地区としての歴史を示す物的要素の保存・再利用の枠組みとなった。
　地区の中心施設は1979年に改修完了したグランビル・アイランド・パブリック・マーケットと呼ばれる公設市場である。6、7棟の工場建物を連結し改修された建物で、同地区において最も早く整備された。パブリック・マーケットには生鮮食品をはじめとする各種食料品店やフードコートなどがある、地区全体ではシアター、コミュニティセンター、各種のクラフト工房、小規模事務所など市民向けの施設に加え、ホテルやマリーナ、レストラン、ギャラリー、雑貨店など観光者も楽しめる環境が形成されている。